Métodos
Haga un recorrido por algunos de los métodos que utilizamos para estudiar las golondrinas de acantilado: capturar aves, recolectar parásitos, tomar muestras de dieta, tomar muestras de sangre y saliva de aves en busca de virus, subir escaleras para llegar a los nidos, examinar los nidos, fumigar los nidos, registrar datos y más.
El Proyecto Cliff Swallow se lleva a cabo en el oeste de Nebraska, principalmente en los condados de Keith, Garden, Morrill y Lincoln.
Gran parte de lo que hemos hecho a lo largo de los años se ha basado en capturar golondrinas de acantilado, anillarlas y seguirlas a lo largo de su vida. Para ello, tenemos que atraparlos en redes. El siguiente video muestra una "red de caída", en la que se lleva una red a un puente bajo el cual anidan las aves, se deja caer por un costado y luego se vuelve a levantar después de que las aves salen de sus nidos y se enredan. En otros casos, simplemente colocamos una red frente a los nidos y esperamos a que las golondrinas caigan en la red. ¡A menudo las aves son tan abundantes que los equipos de campo no necesitan esperar mucho antes de capturarlas!
Cuando las aves son capturadas, las extraemos suavemente de la red, determinamos su sexo, las pesamos, las anillamos, les tomamos sangre, les limpiamos la boca en busca de virus, marcamos con colores las plumas de la cabeza para reconocerlas a distancia y las retiramos. parasitándolos colocándolos en frascos con productos químicos que matan los insectos en sus plumas.
Gran parte de nuestro trabajo actual implica monitorear el éxito de anidación de las golondrinas de acantilado y contar los parásitos en sus nidos. Algunos nidos, como los que se encuentran dentro de las alcantarillas de las carreteras, son de fácil acceso, pero otros requieren colgarse de escaleras extensibles sobre los lechos de los ríos. Los nidos a menudo deben visitarse cada 3 días durante el verano para registrar la fecha de puesta, el tamaño de la nidada, la fecha de eclosión y el éxito de la anidación. A veces es necesario recolectar nidos no utilizados para censar las chinches que se encuentran dentro de ellos o para recoger insectos de los nidos para realizar análisis genéticos.
Durante más de 30 años, algunas colonias de golondrinas han sido fumigadas con un insecticida para eliminar las chinches parásitas. Esto nos ha permitido estudiar los efectos de los parásitos en el éxito de anidación y el comportamiento social de las aves. Los nidos se rocían con una solución diluida de insecticida que mata los insectos pero no daña a las golondrinas. Los primeros trabajos demostraron que los bebés de la misma edad pero criados en presencia y ausencia de chinches golondrinas en la misma colonia diferían notablemente en su crecimiento, tamaño y supervivencia. Más recientemente, hemos estado estudiando cómo la presencia o ausencia de parásitos hace que las aves vuelvan a anidar el mismo año y regresen al mismo sitio al año siguiente.
